L’échelle française : B, TB, TTB, SUP, FDC
L’état de conservation fait une grande partie du prix. La France utilise une échelle par lettres, moins fine que la notation américaine sur soixante-dix points, mais plus facile à lire.
Les degrés
B, pour beau, désigne une monnaie très usée : le type reste identifiable, la légende est partiellement lisible, le relief est aplati. TB, très beau, correspond à une usure franche mais régulière, avec les traits du portrait encore présents. TTB, très très beau, est le degré le plus courant en vente : l’usure ne touche que les reliefs les plus hauts, la légende est complète.
SUP, superbe, décrit une monnaie peu circulée, avec un relief net et des détails de chevelure conservés. SPL et FDC, splendide et fleur de coin, sont réservés à des pièces pratiquement sorties du coin, sans usure de circulation. Sur le monnayage du IIIᵉ siècle, elles sont rares et se paient en conséquence.
Les nuances
On écrit couramment TTB+ ou TTB-, et les états mixtes s’indiquent par une barre : TTB+/TTB signifie un avers meilleur que le revers. C’est utile, car les deux faces s’usent rarement au même rythme : le revers, frappé par le coin mobile, reçoit souvent moins de métal.
Ce que la note ne dit pas
Deux TTB peuvent être très différents. La note mesure l’usure, pas la qualité de la frappe, pas le centrage, pas l’aspect de la surface. Une monnaie peu usée mais mal frappée, sur un flan court, vaut moins qu’un exemplaire légèrement plus circulé mais complet et bien venu.
Notre conseil à qui débute : regardez d’abord le portrait. S’il vous plaît en photographie agrandie, il vous plaira en main. La lettre qui accompagne la pièce n’est qu’un résumé.