Se servir du RIC
RIC est l’abréviation de Roman Imperial Coinage, le catalogue de référence du monnayage impérial romain. C’est à lui que renvoient les références portées sur nos fiches.
Comment il est organisé
L’ouvrage est divisé en volumes couvrant chacun une tranche chronologique. À l’intérieur, le classement se fait par empereur, puis par atelier, puis par dénomination, et enfin par légende de revers, généralement dans l’ordre alphabétique.
Une référence telle que RIC V 288 désigne donc le numéro 288 du cinquième volume. Les mentions « var. » signalent une variante non exactement répertoriée : même type, mais une différence de ponctuation, de marque d’officine ou de détail de buste.
Retrouver une pièce
On part du revers, pas de l’avers. Relevez la légende de revers en entier, puis la marque d’exergue. Avec l’empereur, ces deux éléments suffisent presque toujours à tomber sur une notice unique ou sur un petit groupe de notices que le type de buste départage.
Les descriptions de buste sont codées dans les volumes récents : buste radié, drapé et cuirassé vu de trois quarts en arrière, par exemple, devient une abréviation. C’est déroutant au début, puis très pratique.
Ses limites
Le RIC a été publié sur près d’un siècle, et ses volumes les plus anciens ont vieilli. Certaines attributions d’atelier ont été révisées depuis par des travaux plus récents, et des catalogues spécialisés font aujourd’hui autorité sur des règnes précis.
Il reste néanmoins la langue commune du marché : c’est en RIC que les vendeurs, les maisons de vente et les collectionneurs se comprennent.